Mióta a Valve virtuális elemeket mutatott be a Steam-en a Team Fortress 2-ben, a kereskedelem nagy téma lett. A játékosok hirtelen képesek voltak kereskedelmet találni vagy vásárolni a barátokkal és az ellenséggel, gyakran más tárgyakért cserébe, néha pénzért is.
A pénz eleinte nem volt a Steam közvetlen választási lehetősége. Ezzel szemben a kereskedelemben, amelyben pénz szerepelt, harmadik felek webhelyein közvetítették az ügyleteket, amelyek mindenféle manipulációhoz és csaláshoz nyitották az ajtót.
A Valve végül megnyitotta a Steam Marketplace-t, ahol a játékosok pénzt vásárolhatnak és árusíthatnak. Azon árucikkek listája, amelyeket a játékosoknak megengedett eladni, korlátozott volt - és még mindig korlátozott -, ezért a harmadik felek kereskedési webhelyei továbbra is rendkívül népszerűek.
Néhány ritka virtuális elem száz dollárért árulna, ami viszont fokozta az ösztönzést, hogy egyesek ellopják ezeket az elemeket. Ekkor egyre növekvő problémává váltak a fiókok feltörése és átvétele. A hackerek, akiknek sikerült bejutniuk a felhasználói fiókokba, gyakran megtisztították a számlát, akár az összes terméket eladva gyanútlan harmadik feleknek, akár kereskedés útján más tárgyak ellen, amelyeket később készpénzért adtak el a piacon.
A SteamGuard az egyik biztonsági lehetőség, amelyet a Valve kötelezővé tett minden olyan felhasználó számára, akik a Steam-en kereskedni akartak. Alapvetően két tényezőjű hitelesítési védelem, azaz az új eszközökre történő bejelentkezéskor meg kell adnia a Steam bejelentkezési hitelesítő adatait és egy véletlenszerűen generált kódot.
A Valve ma bemutatott egy új funkciót, amely javítja a Steam Guard biztonságát a feltört fiókok jobb védelme érdekében. Az új szolgáltatás tiltja az érintett számlák 15 napos kereskedését. Az ötlet annak észlelése, hogy valaki más is hozzáfér-e a fiókhoz, például az IP-címek összehasonlításával, ami valószínűvé teszi a fiók feltörését. Ha valaki az USA-ból érkezik a Steamhez, és fél órával később Chine-ből, Ausztráliából vagy Brazíliából érkezik, ez egyértelmű jel, hogy egy második személy is hozzáfér.
A kereskedelmi tilalom megakadályozza a felhasználókat, hogy termékeket árusítsanak, vásárolnak vagy kereskedjenek a Steam-en.
A védelemnek másrészt kérdései vannak, és mindez egy új eszköz meghatározásán múlik. Bár a legtöbb azt feltételezheti, hogy ugyanazon számítógép használata teljesen biztonságos, előfordulhat, hogy nem mindig.
A Valve megjegyzi, hogy a sütik és a böngésző gyorsítótárának törlése nem váltja ki a Steam-kereskedelem tilalmát, ha a böngészőt a Steam őrzött volt legalább 15 nappal korábban. Elismeri azonban, hogy néhány változás bekövetkezhet, például ha megváltozik az internetszolgáltató, amelyet az internethez való kapcsolódáshoz használnak.
A Steam-kereskedelemben betiltott Steam-felhasználók ebbe a kategóriába tartozhatnak. Lehetnek más okok is. Ha visszaállítja a Steam jelszavát, akkor 5 napig korlátozza a kereskedelmet.
Ha számlája két hónapig nem aktív, akkor 30 napig korlátozza a kereskedelmet. Fontos megjegyezni, hogy ez csak a felhasználói fiók jelszavának visszaállításakor igaz, nem pedig a megváltoztatására.
Számos kereskedelmi tilalom átmenetileg fennáll, de egyeseknek állandó lehetnek. A felhasználók olyan üzeneteket kaphatnak, mint például "Az Ön kereskedelmi jogosultságait véglegesen felfüggesztettük a Steam Kereskedelmi Szabályzat megsértése miatt", amikor ez történik. A korlátozás visszavonásának egyetlen módja a közvetlen kapcsolatfelvétel a Steam Támogatással, és az ügy megteremtése.
